子どもが耳をかゆがる時に考えたい外耳炎と皮膚トラブル

子どもが何度も耳を触ったり、「かゆい」と訴えたりすると、耳あかが気になるのか、炎症があるのかと心配になりますよね。耳のかゆみは珍しい症状ではありませんが、原因によって家庭での対応や必要なケアが異なります。

特に小さなお子さんは、かゆみ、痛み、詰まった感じをうまく言い分けられないことがあります。耳の入口の赤み、耳だれ、入浴時に嫌がる様子、鼻づまりや睡眠の状態もあわせて見ることが、原因を考える手がかりになります。

耳のかゆみは子どもによくある相談です

耳を触るしぐさだけでは、すぐに病気とは限りません。眠い時の癖、汗をかいた後のむずむず感、耳あかの存在などでも手が耳に向かいます。まずはいつから、どちらの耳を、どのような場面で気にするかを落ち着いて観察してみましょう。

例えば、お風呂上がりに耳をかく、外遊びの後に耳の周囲をこする、寝る前だけ気にするといった違いは参考になります。一方で、触れると泣く、耳を引っ張る、夜に目を覚ますほど不機嫌になる場合は、かゆみ以外の不快感も考えられます。

耳の入口を見て、赤み、腫れ、かさつき、じゅくじゅくした部分がないか確認するのもよいでしょう。ただし、奥までのぞき込んだり、耳かきで確かめたりする必要はありません。見える範囲の様子と普段との違いを把握することが大切です。

外耳炎でみられやすいかゆみと痛み

外耳炎は、耳の入口から鼓膜まで続く耳の穴の皮膚に炎症が起こる状態です。最初はかゆみが中心でも、手や綿棒で繰り返し触るうちに皮膚が傷つき、赤みや痛みが加わることがあります。水遊びや入浴後に症状が目立つこともあります。

耳の前にある出っ張りを軽く押した時や、耳たぶを動かした時に嫌がる場合は、外耳の炎症が疑われることがあります。黄色っぽい耳だれ、におい、耳の穴が狭く見えるほどの腫れがある時も、早めに耳の状態を確認することが安心につながります。

外耳炎では、炎症の程度に応じて耳の中を安全に観察し、必要な処置や塗り薬、点耳薬などを検討します。耳だれがあっても、中耳から出ているものか、入口の皮膚からのものかは見た目だけで判断しにくいため、自己判断で薬を入れることは控えましょう。

耳あかと耳掃除のしすぎによる刺激

耳あかは汚れのように思われがちですが、耳の皮膚を乾燥やほこりから守る役割もあります。子どもの耳は皮膚が薄く、耳の穴も狭いため、毎日のように耳掃除をすると皮膚をこすり、かゆみのきっかけをつくることがあります。

かゆがるからと綿棒で掃除をすると、一時的にすっきりしたように見えても、耳あかを奥へ押し込んだり、細かな傷をつけたりする場合があります。その傷に汗や水分が加わると、しみる感じや炎症につながることもあるため注意が必要です。

耳の入口に見える耳あかを、入浴後にやわらかい布でそっと拭く程度で十分なことも多いです。耳あかがたまっていそう、聞こえにくそう、家庭で触ると嫌がるという時は、小児耳鼻咽喉科で安全に状態を確認し、必要に応じて除去します。

湿疹やアレルギーが関係することもあります

耳の入口や耳の後ろにかさかさ、赤み、細かなぶつぶつがある場合は、皮膚の乾燥や湿疹が関係していることがあります。マスクのひも、帽子、ヘッドホン、汗などが刺激となることもあり、耳の中だけでなく周囲の皮膚も一緒に見ることが重要です。

花粉症・アレルギー性鼻炎があるお子さんでは、鼻や目のかゆみと同じ時期に耳の周辺を気にすることがあります。アレルギー反応そのものや、鼻をかむ回数の増加、鼻づまりによる睡眠不足が重なり、無意識に耳へ手が行く場合もあります。

ただし、耳のかゆみがあるからといって、すべてがアレルギーとは限りません。皮膚の状態、鼻水やくしゃみの有無、季節との関係を確認しながら考えます。鼻炎の治療を続けている場合も、耳の症状が加わった時は診察時にまとめてお伝えください。

家庭で避けたい対処と観察したいサイン

耳のかゆみがある時は、爪でかかないように爪を短く整え、手を清潔に保つことが基本です。かゆみを訴えるたびに綿棒や耳かきを入れると、刺激が繰り返されやすくなります。お子さんには耳の外側を軽く押さえる程度にしてもらうとよいでしょう。

市販の軟膏や消毒薬を耳の穴へ入れることも控えてください。耳の中は皮膚の状態や鼓膜の状態によって使える薬が異なるためです。以前に処方された点耳薬が残っていても、今回の症状に合うとは限らないため、使用前に確認することをおすすめします。

発熱、強い痛み、耳だれ、聞こえにくそうな様子、耳の周囲の腫れがある時は、受診時に伝えたい大切な情報です。症状が出始めた日、水遊びの有無、耳掃除の頻度、使用した製品などをメモしておくと、診察で状況を共有しやすくなります。

鼻づまりや睡眠の様子も一緒に確認しましょう

耳のかゆみそのものは外耳の皮膚の問題であることが多い一方、鼻づまりが続くお子さんでは耳の違和感を訴えることもあります。鼻と耳は奥でつながっているため、鼻炎やかぜの時に耳が詰まったように感じ、耳を触る行動につながる場合があります。

寝ている時の口呼吸、いびき、何度も寝返りを打つ様子があれば、鼻の通りも確認しましょう。いびき・睡眠時無呼吸症候群（SAS）が心配な時は、耳だけに注目せず、睡眠中の呼吸や日中の眠気、集中しにくさなども含めて相談することが役立ちます。

鼻炎の症状が長引く場合には、年齢や症状に応じた治療を検討します。日帰りレーザー手術（鼻粘膜レーザー治療）やBスポット療法は主に鼻やのどの症状に対して検討される治療であり、子どもの耳のかゆみだけを目的に行うものではありません。適応は診察で丁寧に判断します。

耳のかゆみが続く時は小児耳鼻咽喉科へご相談ください

耳のかゆみは、外耳炎、耳あか、乾燥や湿疹など、さまざまな要因が重なって起こることがあります。お子さんが耳を気にする頻度や、痛み・耳だれ・鼻症状の有無を見ながら、無理に耳の中を触らないことが、皮膚への刺激を減らす第一歩です。

ふくおか耳鼻咽喉科では、愛知県東海市で小児耳鼻咽喉科のご相談にも対応しています。南加木屋駅周辺の方をはじめ、大府市、刈谷市、東浦町、阿久比町、半田市周辺からも、お子さんの耳・鼻・のどの症状についてご相談いただいています。

耳をかゆがる様子が続く時や、耳だれ、痛み、聞こえ方の変化が気になる時は、状態を確認しましょう。WEB予約や当日順番予約のご利用についてもご案内しています。めまい・補聴器外来を含め、ご家族の耳に関する気がかりもお気軽にお声がけください。