子どもが飛行機の中で耳の痛みを訴えた時の対応

飛行機の中でお子さんが急に耳を押さえ、「痛い」と泣いたり不機嫌になったりすると、保護者の方も戸惑うものです。とくに着陸前は眠気や疲れも重なり、普段は言葉で説明できるお子さんでも、痛みをうまく伝えられないことがあります。

機内では慌てず、お子さんの年齢やその時の体調に合った方法を選ぶことが大切です。痛みの原因を無理にその場で決めつけず、できることを一つずつ試し、到着後の変化も確認することで、次の対応につなげやすくなります。

飛行機で耳が痛くなる理由を知る

飛行機が上昇したり下降したりすると、機内の気圧が変わります。耳の奥にある中耳と外の気圧に差が生じるため、耳と鼻の奥をつなぐ耳管という通り道が開いて、圧を調整する必要があります。

あくびや飲み込みをした時に耳が「ぽん」とするのは、耳管が開いて圧が整うためです。子どもは耳管の働きがまだ発達途中であり、鼻水や鼻づまりの影響も受けやすいため、痛みとして現れることがあります。

とくに下降時は外の気圧が上がり、中耳の圧を調整しにくくなることがあります。眠っている間は飲み込む回数が減るため、着陸に近づく時間帯に耳の不快感や痛みを訴えるお子さんも少なくありません。

痛みを訴えた直後に落ち着いて行うこと

まずは「痛かったね」「ここにいるよ」と声をかけ、抱っこや手を握るなどして安心できる姿勢をつくりましょう。痛みで泣くと鼻水が増えたり呼吸が浅くなったりすることもあるため、大人が落ち着いて寄り添うことが助けになります。

耳を触られるのを嫌がる場合は、何度も耳の中を確認しようとせず、顔色、呼びかけへの反応、呼吸の様子を見ます。耳の外側をそっと押さえる程度にし、耳かきや綿棒を使って耳の中に触れることは控えてください。

シートベルト着用中であれば、座席でできる範囲の対応で十分です。飲めるか、飲み込めるか、鼻が詰まって苦しそうではないかを確認し、痛みの始まった時刻や上昇中・下降中のどちらかを覚えておくと、後の相談に役立ちます。

飲み込みを促して耳の圧を調整する工夫

耳の圧を整えるには、飲み込む動きを促す方法が基本になります。乳幼児では授乳やミルク、少量の水分などを、むせないように様子を見ながら使います。離着陸の少し前から準備しておくと、慌てにくくなります。

コップやストローで飲める年齢なら、好みの飲み物を少しずつ飲む方法もあります。のどが渇いていなくても、一口ずつゆっくり飲むことで飲み込みが起こります。機内のルールや体調に合わせ、無理のない量にしましょう。

おやつを食べられる年齢では、普段から食べ慣れたものを少量用意する選択肢もあります。ただし、泣いて激しく息を吸っている時や、眠くてぼんやりしている時に口へ入れるとむせることがあるため、落ち着いてから試すことが大切です。

鼻づまりがある時に意識したいこと

鼻が詰まると耳管の周辺も腫れぼったくなり、耳の圧を調整しにくくなります。かぜの鼻水だけでなく、花粉症・アレルギー性鼻炎による鼻づまりがある時も、飛行機で耳の症状が出やすくなる場合があります。

出発前から鼻水が多い、口呼吸が目立つ、夜のいびきが強いといった様子があれば、旅行前に耳鼻咽喉科で相談しておくと安心です。鼻の状態や耳の鼓膜を確認し、お子さんの年齢や症状に応じた対応を一緒に考えます。

鼻をかむことができるお子さんには、片方ずつやさしく鼻をかむよう伝えます。両方の鼻を強く押さえて勢いよくかむと耳に負担がかかることがあるため、機内でも到着後でも、力みすぎない方法を意識しましょう。

機内で避けたい対応と薬の扱い

大人が行うような、鼻をつまんで強く息を出す耳抜きを小さなお子さんに無理にさせる必要はありません。うまくできずに力んだり、痛みへの恐怖心が強くなったりすることがあるため、まずは飲み込みを促す方法を優先します。

耳の痛みがあるからといって、自己判断で市販薬や以前の薬を使うことも避けましょう。年齢、体重、発熱や鼻症状の有無によって適した対応は異なります。普段から処方されている薬がある場合も、使用方法を事前に確認しておくと安心です。

花粉症・アレルギー性鼻炎の治療では、症状に応じて内服薬や点鼻薬を用いることがあります。また、日帰りレーザー手術（鼻粘膜レーザー治療）やBスポット療法は、鼻やのどの症状について診察したうえで検討する治療です。飛行機対策だけを目的に自己判断するのではなく、継続する鼻症状を診察で相談してください。

到着後の観察と耳鼻咽喉科への相談

到着後に痛みが落ち着き、普段どおり話したり食べたりできるなら、まずはゆっくり休みながら様子を見ます。一方で、痛みが続く、耳だれがある、聞こえにくそう、何度も耳を気にするなどの変化があれば、耳の状態を確認することが大切です。

受診時には、いつから痛がったか、上昇中か下降中か、鼻水や発熱の有無、飲み物で変化があったかをお伝えください。滲出性中耳炎の経過をみている場合や、聞こえの反応が気になる場合にも、こうした情報が診察の参考になります。

ふくおか耳鼻咽喉科では、東海市で小児耳鼻咽喉科のご相談を含め、耳の痛み、鼻づまり、聞こえにくさについて診察しています。南加木屋駅から通院しやすく、大府市、刈谷市、東浦町、阿久比町、半田市周辺の方からもご相談をいただいています。WEB予約や当日順番予約の確認もご利用いただけますので、旅行後の症状や次の搭乗への不安がある時はお気軽にご相談ください。