子どもが飛行機に乗る前にできる耳の痛み対策

飛行機で耳が痛くなった経験があると、お子さんとの旅行や帰省の予定が近づくほど心配になるものです。機内での対応だけでなく、出発前から鼻と耳の状態を整え、必要な物を準備しておくと、当日を落ち着いて迎えやすくなります。

耳の痛みは、体調、年齢、鼻づまりの程度、離着陸時の過ごし方などが重なって起こります。ここでは、ご家庭でできる準備と、耳鼻咽喉科へ相談する際に確認したい点を、できるだけ具体的にお伝えします。

飛行機で耳が痛くなりやすい理由を知る

飛行機が上昇・下降すると、機内の気圧が変化します。耳の奥にある中耳の圧力も外の変化に合わせる必要があり、その調整を担うのが、耳と鼻の奥をつなぐ耳管という細い通り道です。

あくびをしたり、つばを飲み込んだりすると耳管が開き、耳の内外の圧力が整いやすくなります。しかし子どもは耳管が大人より短く、角度も異なるため、鼻が詰まっている時には調整がうまくいかないことがあります。

特に着陸前は気圧変化を強く感じやすく、眠っている間に飲み込む動きが少ないと、痛みにつながる場合があります。耳だけの問題と考えず、鼻の通りと体調を含めて準備することが大切です。

出発の一週間前から鼻と耳の状態を見直す

旅行の一週間ほど前から、鼻水、鼻づまり、咳、発熱の有無を普段より丁寧に見ておきましょう。「夜だけ口呼吸をする」「朝に鼻声が強い」といった変化も、鼻の状態を知る手がかりになります。

耳を触りたがる、テレビの音を大きくしたがる、呼びかけへの反応がいつもと違うなどの様子があれば、出発日まで待たずにご相談ください。滲出性中耳炎の経過をみているお子さんは、耳の状態の確認が役立つことがあります。

症状は短時間で変わることもあるため、いつから鼻水があるか、色や量はどうか、痛みを訴えた時間はいつかをメモしておくと便利です。診察時に具体的に伝えられるため、搭乗予定に合わせた説明を受けやすくなります。

アレルギー性鼻炎は旅行前に治療計画を確認する

花粉症・アレルギー性鼻炎治療を続けているお子さんは、旅行の時期と症状の出やすい季節が重なるかを確認しましょう。鼻づまりが続くと耳管の働きにも影響しやすいため、普段の治療を途切れさせないことが基本です。

処方されている内服薬や点鼻薬がある場合は、使う時間や旅行中の持参量を事前に確認してください。症状が軽いからといって自己判断で中止したり、残っている薬を追加したりせず、気になる時は診察でご相談ください。

鼻粘膜レーザー治療、いわゆる日帰りレーザー手術（鼻粘膜レーザー治療）は、アレルギー性鼻炎の治療選択肢の一つです。ただし搭乗直前の対策として一律に行うものではなく、症状や時期を踏まえて適応を検討します。

離着陸の時間に備えて飲み物と食べ物を用意する

耳の圧調整には、飲み込む動きが役立ちます。離陸時と、とくに着陸の少し前からは、年齢に合わせて飲み物を少量ずつ飲めるよう、すぐ取り出せる場所に準備しておくと安心です。

乳幼児では授乳やミルク、年齢が上がれば水やお茶、ストローで飲める飲料などが選択肢になります。離陸・着陸のタイミングは便によって異なるため、客室乗務員の案内も参考にしながら無理なく促してください。

飴やガムは、上手に口に含み、飲み込まずに扱える年齢であれば方法の一つです。ただし、寝転んだ状態や急いでいる時は誤嚥・窒息の心配があります。年齢や普段の様子に合わない物を無理に使わないようにしましょう。

当日の体調変化と空港での過ごし方を考える

搭乗当日は、朝から鼻づまりが急に強くなっていないか、発熱や強い咳がないかを確認しましょう。寝不足や疲れがあると、機内で眠り込んでしまい、着陸時の飲水や声かけが難しくなることもあります。

鼻をかむことができるお子さんには、搭乗前にやさしく鼻をかむよう促します。強く何度もかみすぎると耳に負担がかかることもあるため、片方ずつ、落ち着いて行うことを普段から練習しておくとよいでしょう。

空港では搭乗口まで急ぎすぎず、トイレや水分補給を済ませる時間に余裕を持つことも準備の一つです。好きな絵本や小さなおもちゃを用意し、離着陸時に起きていられるよう穏やかに過ごせる環境をつくります。

耳鼻咽喉科へ相談したい子どものサイン

耳の痛み、耳だれ、発熱がある時や、中耳炎の治療中・経過観察中の場合は、飛行機に乗る前に耳の状態を確認することをおすすめします。搭乗の可否は一律には決められず、診察で鼓膜や鼻の状態をみて判断します。

鼻づまりが長引く、いびきが目立つ、寝ている時に呼吸が止まるように見える場合も、旅行前にご相談ください。当院では小児耳鼻咽喉科のご相談のほか、いびき・睡眠時無呼吸症候群（SAS）についても症状に応じてお話を伺っています。

愛知県東海市のふくおか耳鼻咽喉科では、耳・鼻・のどの症状や花粉症・アレルギー性鼻炎治療について、お子さんの搭乗予定も含めてご相談いただけます。WEB予約や当日順番予約をご利用いただけますので、痛みや鼻づまりが気になる時は、受診のタイミングをご確認ください。Bスポット療法、めまい・補聴器外来などについても、症状に応じてご案内しています。

飛行機での耳の痛みを完全に予測することは難しいものの、鼻の状態を早めに整え、離着陸に備えた飲み物を用意することで、落ち着いて対応しやすくなります。お子さんの年齢や普段の症状に合った方法を選び、無理のない旅行計画につなげていきましょう。