子どもの扁桃腺・アデノイドといびきの関係

お子さんのいびきが続くと、鼻づまりだけが原因なのか、のどにも理由があるのかと気になることがあると思います。子どもの睡眠中の呼吸には、鼻だけでなく扁桃腺やアデノイドの大きさが関わる場合があります。

扁桃腺・アデノイドは体を守る免疫組織の一部ですが、成長の過程で目立つことがあります。いびきがあるからといって直ちに病気と決めつけず、眠り方や日中の様子もあわせて見ながら、原因を整理することが大切です。

扁桃腺とアデノイドはどこにあるのか

一般に扁桃腺と呼ばれる口蓋扁桃は、口を開けたときにのどの左右奥に見える組織です。アデノイドは鼻のさらに奥、のどの上側にあるため、ご家庭で直接確認することはできません。どちらも細菌やウイルスへの反応に関わっています。

子どもは大人に比べて空気の通り道そのものが細く、扁桃腺やアデノイドが少し大きいだけでも影響を受けやすい傾向があります。特に就学前から小学校低学年頃は、これらの組織が目立ちやすい時期の一つです。

大きさには個人差があり、扁桃腺が見た目に大きくても睡眠中の呼吸に問題がないこともあります。反対に、口の中から見えないアデノイドが鼻の奥で空気の流れを妨げていることもあるため、症状と診察所見を合わせて判断します。

大きくなるといびきにつながる理由

眠っている間は、起きているときよりものど周りの筋肉がゆるみます。扁桃腺やアデノイドによって空気の通り道が狭くなっていると、空気が通る際に粘膜が振動し、いびきとして音が聞こえることがあります。

横向きでは静かでも、仰向けになるといびきが大きくなるお子さんもいます。寝る姿勢で音に差が出ることはありますが、姿勢だけで原因を判断することはできません。毎晩のように続くか、呼吸の様子が変わるかも確認したい点です。

いびきの途中で息が止まったように見えた後、大きく息を吸い直す様子がある場合は、睡眠中の呼吸が乱れている可能性があります。いびき・睡眠時無呼吸症候群（SAS）が心配なときは、短い動画を記録して診察時に見せていただくと参考になります。

家庭で気づきやすい睡眠中と日中のサイン

夜間には、汗を多くかく、寝返りが非常に多い、首を反らすような姿勢で寝るといった様子が見られることがあります。布団をかけ直しても落ち着かない場合は、睡眠中の呼吸音や胸・お腹の動きを静かに観察してみてください。

朝に起きにくい、口が乾いている、機嫌が整いにくいという変化も、睡眠の質と関連する場合があります。ただし、生活リズム、体調、環境の変化でも起こるため、単独の様子だけで扁桃腺やアデノイドが原因とは判断しません。

日中にぼんやりする、集中が続きにくい、食事中に飲み込みにくそうにするといった相談を受けることもあります。いつから見られるのか、風邪の時期だけか、普段から続くのかをメモしておくと、小児耳鼻咽喉科で状況を把握しやすくなります。

花粉症・アレルギー性鼻炎が重なる場合

花粉症・アレルギー性鼻炎では、鼻の粘膜が腫れて鼻づまりが起こりやすくなります。鼻から息がしにくい状態が続くと口呼吸になり、扁桃腺やアデノイドによるのどの狭さも加わって、いびきが目立つことがあります。

透明でさらさらした鼻水、くしゃみ、目のかゆみが目立つ季節性の症状があれば、花粉の影響も考えます。一方で、季節を問わず鼻づまりが強い場合や、風邪を繰り返すように見える場合には、別の要因も含めて鼻とのどを確認します。

鼻炎の治療では、症状や年齢に応じて生活環境の工夫や薬による治療を検討します。日帰りレーザー手術（鼻粘膜レーザー治療）は主に鼻炎治療の選択肢の一つですが、すべてのお子さんのいびきに適するものではないため、適応を丁寧に見極めます。

小児耳鼻咽喉科で行う確認と検査

診察では、鼻の通り、口の中から見える扁桃腺の状態、のどの炎症の有無などを確認します。年齢や協力度に配慮しながら進めますので、診察が苦手なお子さんも、保護者の方と一緒にできる範囲から確認していきます。

アデノイドは鼻の奥にあるため、必要に応じて細いカメラなどで状態を観察することがあります。検査の必要性は症状によって異なり、すべてのケースで同じ検査を行うわけではありません。不安な点は検査前に遠慮なくお尋ねください。

呼吸の乱れが気になる場合には、簡易式アプノモニターを用いた簡易睡眠検査を検討することがあります。自宅での眠りの状態を確認する検査で、いびきの音だけでは分かりにくい呼吸の変化を評価するための一つの手がかりになります。

治療の考え方と相談しやすいタイミング

治療は、鼻炎や感染による腫れを整えることから始める場合もあれば、睡眠への影響を詳しく調べる場合もあります。慢性的な咽頭の違和感などに対してBスポット療法を検討することがありますが、扁桃腺・アデノイドによる子どものいびきに一律に行う治療ではありません。

いびきが風邪の時だけに出て、体調が戻ると落ち着くケースもあります。しかし、普段から大きないびきが続く、息苦しそうな様子がある、日中の生活にも気になる変化があるときは、早めに状況を共有していただくと安心です。

ふくおか耳鼻咽喉科では、東海市でお子さんの鼻づまり、いびき、口呼吸などのご相談を承っています。南加木屋駅から通いやすく、大府市、刈谷市、東浦町、阿久比町、半田市周辺からもご来院いただいています。WEB予約や当日順番予約もご利用いただけますので、気になる睡眠の様子や動画、普段の症状をお持ちのうえでご相談ください。